Hoe wordt een verlovingsring vervaardigd?
Diamanten, smaragden en andere edelstenen, alsmede edelmetalen zoals goud en platina, worden ontgonnen uit het diepste van de aarde. Bekwame vakmannen vormen deze ruwe chemische en minerale elementen vervolgens om tot verlovingsringen die levenslang zullen worden gekoesterd.
Vele jaren geleden hadden mijnen voor edelmetalen en edelstenen een desastreus effect op de levens van mijnwerkers en de natuurlijke omgeving rond de mijn. Dankzij internationale inspanningen, mede de onze, werken de meeste mijnbedrijven nu aan het verminderen van vervuiling, het beschermen van de leefomgeving en het verbeteren van de levenskwaliteit van de mijnwerkers. Om deze belangrijke en ingrijpende veranderingen in de mijnbouw te behouden, gebruiken wij enkel ethisch goud en platina, en ethische edelstenen in onze verlovingsringen.
De ring maken
Edelmetalen worden geraffineerd kort nadat ze de mijnen verlaten. Raffineren betekent dat ze worden opgewarmd tot ze hun smeltpunt bereiken en de onzuiverheden worden afgeroomd, of dat zuren worden toegevoegd. Deze sterke zuren, inclusief salpeterzuur en zoutzuur, lossen de onzuiverheden in de metalen op en laten toe dat deze worden weggewassen.
Geraffineerd goud en platina kunnen tot ringen worden gevormd via deze technieken:
- Handwerk – Lang voordat machines waren uitgevonden, verhitten juweliers edelmetalen en hamerden deze tot ringen, kettingen en andere juwelen. Vandaag zijn er nog steeds juweliers die urenlang tijd en aandacht besteden aan het handmatig maken van verlovingsringen.
- Die Striking – Goud en platina voor die striking worden gesmolten en in dikke platen gegoten. Deze platen rollen vervolgens in een machine die speciale stempels of patronen gebruikt om ringen uit te snijden. Die striking is goedkoper dan handwerk omdat honderden ringen in een keer kunnen worden gemaakt, maar het nadeel is dat de ringen een eenvoudig ontwerp moeten hebben.
- Gieten – Gieten is momenteel de meest populaire methode om een verlovingsring te maken. De ring wordt ontworpen met geavanceerde computertechnologie en een 3D model, dat kan worden gebruikt als mal, wordt geprint. Het gesmolten goud of platina wordt dan in de mal gegoten en verhardt in de gewenste vorm.
Gieten combineert de voordelen van handwerk en die striking: het laat juweliers toe om uitgebreide ontwerpen te gebruiken en om meerdere ringen in een keer te gieten.
Eenmaal een ring is gemaakt en gepolijst, kunnen diamanten, robijnen en andere edelstenen worden toegevoegd.
De edelstenen zetten
Edelstenen zijn niet aantrekkelijk wanneer ze de mijnen voor de eerste keer verlaten. Sommige edelstenen zitten verborgen in andere soorten steen en ze zijn allemaal vuil en saai. Er is nog geen vuur of schittering.
Deze ruwe edelstenen ondergaan drie verschillende verwerkingsfasen voordat ze geschikt zijn om in verlovingsringen te worden verwerkt.
- Sorteren – Diamanten, smaragden, robijnen en andere edelstenen worden gesorteerd volgens grootte en kwaliteit nadat ze de mijn verlaten. Grotere stenen met weinig onzuiverheden gaan in de hoogste categorie en zullen worden verkocht voor de beste prijzen. Kleinere stenen met onregelmatige vormen of meer onzuiverheden belanden in de lagere categorieën.
- Slijpen – Gesorteerde edelstenen reizen vervolgens naar slijpcentra, bijvoorbeeld in Antwerpen, Tel Aviv en New York. In deze slijpcentra bestuderen slijpers elke steen en overwegen de interne nerven, kleur en onzuiverheden om te besluiten hoe de steen het best geslepen kan worden. Vervolgens gebruiken ze de modernste machines om elke diamant, robijn of smaragd de juiste hoeken en facetten te geven voor het reflecteren van zoveel mogelijk licht.
- Polijsten – Edelstenen hebben nog een paar ruwe kantjes en kleine onzuiverheden op het oppervlak na het slijpproces. Deze imperfecties worden verwijderd door de edelstenen meerdere malen te polijsten met verschillende korrels. Deze korrels bevatten ruw diamantstof voor de hardere edelstenen en cerium of aluminiumoxide voor zachtere stenen.
De gladde, schitterende edelstenen zijn nu klaar om in een verlovingsring te worden gezet. Elke verlovingsring wordt ontworpen met een specifieke zetting of specifieke zettingen om stenen te plaatsen. De meest gebruikte zetting is de klauwzetting maar andere mogelijkheden zijn de kanaalzettingen en kastzettingen.
Al deze zettingen hebben klauwtjes of banden, gemaakt uit hetzelfde metaal als de ring, die iets hoger komen dan de edelsteen en over de edelsteen kunnen worden gebogen om deze op zijn plaats te houden. Grotere edelstenen kunnen vrij eenvoudig in ringen worden gezet maar kleine diamantjes of andere edelstenen die in de zijkant van de ring worden geplaatst of een aureool rond een primaire steen vormen, benodigen een vaste hand en sterke vergrootglazen.
Eenmaal alle stenen in de verlovingsring zijn gezet, wordt de ring opnieuw gecontroleerd op fouten en een laatste keer grondig gereinigd en gepolijst.
De ring is nu klaar om de schoonheid, veerkracht en waarde van echte liefde en het huwelijk te vertegenwoordigen.